La minera canadiense tomó la decisión después de que Argentina y Chile destrabaran el último diferendo, referido a la cuestión tributaria. La noticia fue recibida con entusiasmo en los sectores ligados a la minería a ambos lados de los Andes. Simpatía lógica: los US$ 3.000 que demandarán las obras serán un revulsivo importante en la economía de la región.

“Construiremos Pascua-Lama, uno de los principales proyectos mineros de oro del mundo aún no desarrollados”, dijo Aaron Regent, Presidente y ceo de Barrick. “Los atractivos aspectos económicos, la importante producción de bajo costo de caja, así como el apoyo de los gobiernos de chile y Argentina para este proyecto ambientalmente responsable generará sustanciales y permanentes beneficios para todos los involucrados, incluyendo oportunidades de empleo y desarrollo socio-económico para la gente de la Región de Atacama en chile y de la provincia de San Juan en Argentina.”

Erigir Pascua Lama costará entre US$2.800 y US$3.000 millones, con una producción de 750.000 y 800.000 oz/año de oro y 35 millones de oz/año
de plata en los primeros cinco años. Se anticipa un costo de caja total de entre US$20 y US$50 por oz, lo que convertirá a Pascua Lama en una de las minas de oro de más bajo costo de producción delmundo.

“Con 2.600 km2 de terrenos, Barrick está estratégicamente posicionado para seguir explorando esta región en busca de nuevos depósitos de oro. La aplicación exitosa del tratado de integración Minera, y los protocolos asociados entre los dos países, potenciará el atractivo de descubrimientos futuros,” dijo regent.

Basado en la estructura actual de costos de caja de Barrick, si Pascua-Lama estuviera hoy en operación, significaría una reducción de alrededor de US$ 40 por onza en nuestros costos de caja totales a nivel general.
Después del anuncio en Argentina y chile, Barrick realizó su primer roadshow con el mundo financiero, dirigido obtener US$1.000 millones para el proyecto.

“comenzaremos inmediatamente a asignar contratos, a movilizarse para el desarrollo de infraestructura como caminos, líneas de transmisión, campamentos y servicios básicos, contratación de personal, etc., preparándose para iniciar la construcción de gran escala para septiembre o antes, dependiendo de las condiciones climáticas”, expresó la compañía.

El proyecto Pascua Lama es 100% propiedad de Barrick y se encuentra en la región de Atacama, en chile, y en la provincia de San Juan, en Argentina. Se distribuye en ambos lados de la frontera y está aproximadamente a 150 km al Se de la ciudad de Vallenar, en chile; a 380 kilómetros al No de la ciudad de San Juan, en Argentina; y a casi 10 km de la mina Veladero de Barrick.

Antes de comenzar su operación, en el transcurso de 2012, Pascua Lama ya es una leyenda. Por que será la primera mina binacional del planeta; por sus difíciles condiciones climáticas y geográficas; porque su propietaria y operadora la proyecta como una de las minas de más bajo costo del mundo; por la férrea oposición de los opositores de la minería en uno y otro país.

La mesa está servida, para el gran desafío que significa esta mina gigantesca. Un hito, en particular para Argentina, donde la gran minería, era, hace poco más de una década, casi una quimera.

LONG WAY

• La vida útil operativa de la mina supera los 25 años.
• Producirá 600.000 a 700.000 oz/año de oro y 20 a 25 millones de oz/año de plata con un costo de caja de entre US$ 200 a US$ 250 por oz.
• Un diseño de rajo abierto con procesamiento de mineral con molienda húmeda y métodos de recuperación de oro convencionales.
• operación: 300.000 ton/día con una relación de mineral/estéril de menos de 3:1.
• Rendimiento de procesamiento de mineral: 45.000 ton/día.
• Tasa de recuperación de oro: 85 % y de plata de 81%.
• La energía será provista desde chile a través de un acuerdo de compra de energía.

MEDIO AMBIENTE

Barrick recordó que “la mina ha recibido la aprobación de sus estudios de impacto Ambiental (eiA) de las autoridades regulatorias de chile y Argentina. Ha sido objeto de extensas revisiones ambientales y por parte de la comunidad a lo largo de muchos años, lo que ha resultado en considerables mejoras y fortalecimiento del diseño y de las medidas de protección ambiental. Las estrictas medidas y condiciones incluyen:
• revisión de los límites del rajo para no impactar los cuerpos de hielo (toro 1, toro 2, y esperanza).
• completos programas de manejo de agua, incluyendo 87 puntos de monitoreo, 26 de los cuales son puntos telemétricos con información en tiempo real.
• Mejoras significativas a la calidad, cantidad y disponibilidad del agua para los usuarios aguas abajo del proyecto.
• Monitoreo progresivo y participativo del proyecto desde el punto de vista técnico y social por parte de las comunidades del área.